Cascade de Hin Lad : sentier de 2,6 km en jungle depuis un temple

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Présentation

La randonnée vers la cascade de Hin Lad demande environ 30 à 40 minutes de montée (2,6 km aller-retour, 130 m de dénivelé) et compte parmi les courtes marches les plus gratifiantes de Koh Samui : un sentier au bord de la rivière, dans une jungle tropicale dense, qui part d’un temple bouddhiste et s’achève à la deuxième plus grande cascade de l’île, avec des vasques naturelles étagées sur plusieurs niveaux.

Avec seulement 2,6 km aller-retour et 130 mètres de dénivelé, elle est à la portée de toute personne en condition physique moyenne. Le sentier se révèle pourtant bien plus aventureux que ne le laissent penser ces chiffres : il faudra enjamber des racines, franchir des passages de rochers et des gués, et s’enfoncer dans une jungle de plus en plus sauvage à mesure que l’on monte vers la cascade principale.

L’association du temple, de la jungle et de la cascade rend cette marche unique sur l’île. Et elle est entièrement gratuite.

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Détails de la randonnée à la cascade de Hin Lad

Distance

2,6 km aller-retour (1,2 km dans chaque sens)

Dénivelé

130 mètres (426 pieds)

Pente moyenne

~10,8 % : montée constante, aucun tronçon plat

Durée

30 à 40 min de montée ; 20 à 30 min de descente. Prévoyez 1,5 à 2 heures en tout, baignade comprise.

Difficulté

Modérée

Type de sentier

Aller-retour, en remontant la rivière

Balisage

Raisonnablement balisé près du temple ; il devient flou dans la jungle profonde

AllTrails

145 avis, classé « modérément difficile »

Meilleurs mois

De décembre à juillet

Entrée

Gratuite (tronc de dons au temple)

Distance selon d’autres sources

2 à 5 km aller-retour : les fiches diffèrent selon le point de départ de la mesure ; cette page retient 2,6 km (AllTrails : 1,6 mi)

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L’itinéraire pas à pas

Enceinte du temple (0 km)

Le sentier part de Wat Namtok Hin Lat, un petit monastère de forêt. Explorez les jardins paisibles, les images de Bouddha et les espaces de méditation avant de vous lancer. Deux chemins partent du temple : prenez celui de droite, plus facile, mieux balisé et qui longe la rivière.

Marches de béton vers la jungle (0-0,1 km)

Les ~20 premiers mètres sont des marches de béton qui descendent vers la rivière. C’est le seul tronçon aménagé. À partir d’ici, le sentier est entièrement naturel.

Sentier le long de la rivière (0,1-0,6 km)

Le chemin remonte la rivière à travers une dense forêt tropicale sempervirente. Le terrain mêle terre, racines d’arbres et passages sablonneux, avec des côtes modérées tout du long. Vous passerez près de plusieurs vasques naturelles inférieures : idéales pour un plongeon rapide à la montée ou à la descente.

Passage de rochers (0,6-1,0 km)

Le sentier se fait plus sauvage. Attendez-vous à de gros rochers à escalader, à des arbres tombés sous lesquels se baisser et à des endroits où le chemin se divise, avec un balisage peu clair. La rivière reste toujours à votre gauche : servez-vous-en comme repère. Le couvert végétal s’épaissit et les bruits de la jungle s’intensifient.

Approche finale (1,0-1,2 km)

Le dernier tronçon oblige à contourner de très gros rochers. C’est la partie la plus difficile. Ces blocs peuvent être délicats pour les enfants ou pour toute personne qui a des problèmes de genoux. Le bruit de la cascade principale se fait de plus en plus fort à mesure que l’on approche.

Cascade principale (1,2 km)

Le sentier s’achève au pied de la cascade principale de Hin Lad : une cascade étagée qui tombe d’une trentaine de mètres sur des rochers de granite dans un grand bassin naturel. Au-dessus de la chute principale se succèdent d’autres niveaux, mais la plupart des randonneurs s’arrêtent à la vasque du bas.

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Lieux de baignade

L’un des grands atouts de ce sentier est l’accès à l’eau à plusieurs niveaux.

Vasque de la cascade principale

Le grand bassin au pied de la cascade principale : la destination phare. Assez profond pour nager, entouré de rochers lisses parfaits pour s’asseoir et sécher. L’eau est fraîche et revigorante, surtout appréciable après la montée.

Vasques inférieures (3-4 bassins)

Plusieurs vasques à différents niveaux sous la cascade principale, accessibles le long du sentier. Elles sont plus petites et moins profondes, mais souvent moins fréquentées. Idéales pour se rafraîchir en cours de marche.

Vasques du niveau supérieur

Au-dessus des chutes principales, d’autres bassins s’étagent à divers niveaux. Pour y accéder, il faut escalader des rochers, et ce n’est pas aussi simple.

Conditions de baignade : les vasques sont plus pleines pendant et après la saison des pluies (septembre-décembre). En saison sèche (février-mai), le niveau de l’eau baisse et les bassins peuvent être peu profonds. Vérifiez toujours la profondeur avant de sauter : des rochers peuvent se cacher sous la surface.

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Le temple de départ, Wat Hin Lad

Le point de départ du sentier est aussi un site culturel. Wat Namtok Hin Lat est un monastère de forêt toujours en activité, qui mérite 15 à 20 minutes de visite avant ou après la marche.

À voir

• Allées paysagées de plantes tropicales et fontaines
• Images de Bouddha nichées dans des creux naturels entre rochers et végétation
• Espaces de méditation : de simples abris pour la pratique assise
• Moines résidents qui proposent des ateliers de méditation informels

Le temple est le plus fréquenté le week-end, quand les familles thaïlandaises viennent faire des offrandes et pique-niquer. Les matins de semaine sont les plus calmes.

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Flore et faune

Le sentier traverse une dense forêt tropicale sempervirente au sein de la Koh Samui Nature Reserve. Le couvert épais, l’habitat fluvial et l’enceinte du temple (où la chasse est interdite) forment un refuge pour la faune sauvage.

Végétation

• D’énormes diptérocarpes et des arbres de bois tropicaux
• De denses bosquets de bambous
• Fougères et palmiers éclatants le long du sentier
• Orchidées épiphytes sur les branches de la canopée
• Arbres fruitiers tropicaux visibles en chemin
• Lianes et plantes grimpantes qui s’entrecroisent au-dessus de la tête

Faune

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Trail running

Hin Lad s’est fait connaître dans la communauté du trail running. Great Runs répertorie le sentier de la cascade comme parcours de course : 1,2 km avec 130 m de dénivelé, un bon potentiel d’entraînement en côte.

Événements

Le Samui Festival Marathon and Trail 2019 a utilisé la zone de Hin Lad pour sa course de trail de 35 km. La course annuelle Samui Trail (enregistrée à l’ITRA, International Trail Running Association) parcourt un terrain de jungle similaire dans le sud de Samui, sur des distances de 7 km à 55 km.

Le dénivelé régulier, le terrain varié et l’ombre naturelle du sentier en font un excellent entraînement en côte, même si les passages rocheux exigent de poser le pied avec soin quand on va vite.

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Comment s’y rendre

Emplacement

À 3,1 km au sud-est de Nathon Town, sur la côte ouest. Depuis la route de ceinture à Nathon, tournez à gauche au premier feu pour prendre la route 4172 et suivez-la jusqu’au bout.

Depuis les différents quartiers

Transport

• Scooter La meilleure option, 150 à 300 THB par jour de location. Bien fléché depuis Nathon.
• Taxi Négociez à l’avance. Il n’y a pas de taximètre à Samui.
• Songthaew jusqu’à Nathon (~50 à 100 THB), puis un transport local pour les 3 derniers km.

Stationnement

Gratuit dans l’enceinte du temple.

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Hin Lad face aux autres sentiers de cascade de Koh Samui

Hin Lad est la meilleure randonnée de cascade si vous cherchez la jungle et un départ depuis un temple ; Na Muang est la plus fréquentée et la plus facile. Na Muang est la cascade la plus connue de l’île : Hin Lad en est donc l’alternative plus tranquille. Les longueurs du tableau sont approximatives et les sources divergent.

La meilleure randonnée de Koh Samui dépend de ce que vous cherchez : pour une journée complète de jungle et de belvédères, consultez nos autres sentiers de Koh Samui, et pour la cascade elle-même, en dehors de la marche, lisez le guide de la cascade de Hin Lad.

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Meilleure période pour la randonnée

Meilleur moment de la journée : tôt le matin (7 h-9 h), températures plus fraîches, moins de monde, meilleure activité des oiseaux.

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À emporter

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Sécurité

• Les chaussures ne se négocient pas Chaussures robustes et accrocheuses. Les rochers sont glissants même en saison sèche.
• Orientation Le chemin devient flou dans la jungle profonde, avec des bifurcations déroutantes. Prenez le chemin de droite depuis le temple. La rivière doit toujours rester à votre gauche en montant.
• Rochers près du sommet Le tronçon final comporte de gros rochers, difficiles pour les jeunes enfants ou les personnes qui ont des problèmes de genoux.
• Courants en période de mousson À la saison des pluies, les courants de la cascade peuvent être dangereux pour se baigner avec des enfants.
• Aucune installation sur le sentier Emportez tout ce dont vous avez besoin. Rapportez tous vos déchets.
• Gestion du temps Partez avant 15 h pour rentrer avant la tombée de la nuit. Le sentier n’est pas éclairé.
• Santé Une condition physique de base est nécessaire. Déconseillé aux personnes souffrant d’une affection cardiaque ou de graves problèmes respiratoires.

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À qui s’adresse ce sentier

• Amoureux de la nature Jungle dense, sentier au bord de la rivière, faune : la marche la plus immersive de la jungle de Samui
• Randonneurs occasionnels 2,6 km aller-retour, c’est faisable ; l’effort est très bien récompensé
• Traileurs Terrain d’événement enregistré à l’ITRA ; bon entraînement en côte sur une surface variée
• Baigneurs 3-4 vasques naturelles à différents niveaux le long du parcours
• Amateurs de méditation Départ depuis un temple avec séances guidées par les moines ; la marche comme méditation en mouvement
• Familles (enfants 8 ans et +) Faisable pour des enfants plus grands ; la partie finale de rochers est le point de vigilance
• Petits budgets Entièrement gratuit : sentier, temple, baignade, parking
• Mobilité réduite Montée soutenue sur terrain irrégulier ; non accessible

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Questions fréquentes